Het vaststellen van de doodsoorzaak omvat verschillende stappen en kan verschillende medische en juridische procedures vereisen. Hier is een algemeen overzicht van hoe de doodsoorzaak wordt bepaald:

1. Eerste onderzoek:

- Wanneer een persoon overlijdt, voert een medische professional (meestal een arts of medisch noodpersoneel) een eerste onderzoek uit op de plaats van overlijden.

2. Melding:

- Het overlijden wordt gemeld aan de bevoegde autoriteiten, doorgaans een lijkschouwer of medisch onderzoeker.

3. Scèneonderzoek:

- Lijkschouwers, medische onderzoekers of wetshandhavingspersoneel kunnen een plaatsonderzoek uitvoeren om informatie te verzamelen over de omstandigheden rond het overlijden.

4. Lichaamsonderzoek:

- Het lichaam ondergaat een grondig extern onderzoek op tekenen van letsel, trauma of andere zichtbare indicatoren van mogelijke doodsoorzaken.

5. Autopsie:

- In sommige gevallen kan een autopsie (postmortemonderzoek) noodzakelijk zijn. Een autopsie omvat een gedetailleerd inwendig onderzoek van het lichaam om afwijkingen, ziekten of verwondingen te identificeren die zouden kunnen hebben bijgedragen aan de dood van de persoon. Er kunnen weefselmonsters worden verzameld voor verder onderzoek.

6. Toxicologie:

- Er kunnen toxicologische tests worden uitgevoerd om te bepalen of drugs, alcohol of andere stoffen in het systeem van de persoon aanwezig waren en of deze een rol speelden bij het overlijden.

7. Beoordeling medische geschiedenis:

- De medische geschiedenis van de overledene wordt beoordeeld, inclusief medische dossiers, doktersbezoeken, medicijnen en eerdere diagnoses.

8. Laboratoriumtests:

- Monsters die tijdens de autopsie of het onderzoek zijn verzameld, kunnen in een laboratorium worden geanalyseerd op aanvullende informatie, zoals DNA-onderzoek, microscopisch onderzoek of bloedonderzoek.

9. Consultatie:

- Afhankelijk van het geval kunnen deskundigen zoals forensisch pathologen, forensisch antropologen of andere specialisten worden geraadpleegd om te helpen bij het vaststellen van de doodsoorzaak.

10. Certificering:

- Uiteindelijk geeft de medische onderzoeker, lijkschouwer of arts die toezicht houdt op de zaak een overlijdensakte af. De doodsoorzaak wordt vastgelegd op basis van al het beschikbare bewijsmateriaal en de bevindingen uit de verschillende onderzoeken en testen.

Houd er rekening mee dat de specifieke procedures en protocollen voor het vaststellen van de doodsoorzaak kunnen variëren, afhankelijk van rechtsgebieden en wettelijke vereisten.