De tijdsduur dat een stervende leeft met Cheyne-Stokes-ademhaling varieert afhankelijk van het individu en de onderliggende medische aandoening. Cheyne-Stokes-ademhaling is een ademhalingspatroon dat wordt gekenmerkt door afwisselende perioden van diepe en oppervlakkige ademhalingen, vaak gepaard gaand met een adempauze (apneu). Het wordt vaak waargenomen bij mensen die ernstig ziek zijn of zich in de laatste levensfase bevinden. De aanwezigheid van Cheyne-Stokes-ademhaling kan erop wijzen dat het lichaam van de persoon zich afsluit en dat de dood op handen is. In sommige gevallen kan de ademhaling van Cheyne-Stokes enkele uren of zelfs dagen duren, terwijl deze in andere gevallen slechts een korte periode aanwezig kan zijn voordat de dood intreedt. Het is belangrijk op te merken dat de aanwezigheid van Cheyne-Stokes-ademhaling niet noodzakelijkerwijs betekent dat de dood op handen is, aangezien sommige individuen dit gedurende een langere periode kunnen ervaren zonder onmiddellijke achteruitgang.