De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft negen primaire gezondheidsrisicofactoren geïdentificeerd:

* Alcohol - Overmatig alcoholgebruik kan leiden tot leverschade, hart- en vaatziekten, kanker en andere gezondheidsproblemen.

* Ondervoeding van kinderen en moeders - Ondervoeding kan groeiachterstand, verminderde cognitieve ontwikkeling en verhoogde vatbaarheid voor infecties veroorzaken.

* Hoge bloeddruk - Hypertensie is een belangrijke risicofactor voor hartziekten, beroertes en nierziekten.

* Hoge cholesterol - Verhoogde niveaus van LDL-cholesterol (low-density lipoproteïne) kunnen leiden tot de vorming van plaques in de slagaders, waardoor het risico op hartaandoeningen en beroertes toeneemt.

* Laag geboortegewicht - Baby's geboren met een laag geboortegewicht lopen een verhoogd risico op gezondheidsproblemen, waaronder ademhalingsproblemen, infecties en ontwikkelingsachterstanden.

* Zwaarlijvig en overgewicht - Obesitas en overgewicht kunnen leiden tot een reeks gezondheidsproblemen, waaronder hartziekten, diabetes en bepaalde soorten kanker.

* Fysieke inactiviteit - Onvoldoende lichamelijke activiteit kan het risico op overgewicht, hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en sommige soorten kanker vergroten.

* Tabaksrook - Het roken van tabak kan longkanker, hartziekten en chronische aandoeningen van de luchtwegen veroorzaken, en passief roken kan ook negatieve gevolgen voor de gezondheid hebben.

* Onveilige seks - Onveilige sekspraktijken kunnen leiden tot de overdracht van seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) en ongeplande zwangerschappen.