Cerebrospinale meningitis (CSM) is een ontsteking van de beschermende membranen die de hersenen en het ruggenmerg (hersenvliezen) bedekken. Het wordt meestal veroorzaakt door een infectie met bacteriën of virussen.

Bacteriële meningitis

De meest voorkomende bacteriële oorzaak van CSM is Neisseria meningitidis, ook wel meningokokken genoemd. Andere, minder vaak voorkomende bacteriële oorzaken zijn Streptococcus pneumoniae (pneumokokken), Haemophilus influenzae type b (Hib) en Listeria monocytogenes. Meningokokken en pneumokokken zijn wereldwijd de belangrijkste veroorzakers van bacteriële meningitis.

Virale meningitis

Virale meningitis komt vaker voor dan bacteriële meningitis. Het wordt meestal veroorzaakt door enterovirussen, een groep virussen die ook veel voorkomende ziekten veroorzaken, zoals verkoudheid en hand-, mond- en klauwzeer. Andere virussen die meningitis kunnen veroorzaken zijn onder meer het bofvirus, het mazelenvirus, het herpes simplex-virus en arbovirussen (zoals het West-Nijlvirus, het Oostelijke paardenencefalitisvirus en het St. Louis-encefalitisvirus).

Andere oorzaken

CSM kan ook door andere factoren worden veroorzaakt, zoals:

- Schimmelinfecties, zoals cryptokokkenmeningitis

- Parasitaire infecties, zoals Naegleria fowleri

- Medicijnreacties

- Hoofdletsel

- Kanker