Meningitis is een zeldzame maar ernstige infectie van de vliezen langs de hersenen en het ruggenmerg. Het kan worden veroorzaakt door een aantal verschillende bacteriën en virussen. Hoewel de incidentie van meningitis de afgelopen jaren is afgenomen als gevolg van de beschikbaarheid van vaccins, veroorzaakt het nog steeds jaarlijks een aanzienlijk aantal sterfgevallen.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ontwikkelden in 2015 naar schatting 2,8 miljoen mensen bacteriële meningitis en stierven ongeveer 250.000 mensen aan de ziekte. Het merendeel van deze sterfgevallen vond plaats in lage- en middeninkomenslanden.

In de Verenigde Staten werden tussen 2011 en 2015 jaarlijks gemiddeld 4.100 gevallen van bacteriële meningitis gemeld. Van deze gevallen stierven ongeveer 500 mensen.

Meningitis kan een zeer ernstige ziekte zijn, maar is ook te voorkomen. Er zijn vaccins beschikbaar om te beschermen tegen de meest voorkomende vormen van bacteriële meningitis. Vaccinatie is de beste manier om deze ziekte te voorkomen.