Als u uw knokkels kraakt, ontstaat er een gasbel die in de synoviale vloeistof in de gewrichten instort. Deze vloeistof werkt als smeermiddel, waardoor de botten soepel tegen elkaar kunnen bewegen. Wanneer je je knokkels kraakt, forceer je deze vloeistof feitelijk uit het gewricht, waardoor er een luchtbel ontstaat. Terwijl de bel door het gewricht gaat, barst deze, waardoor de druk vrijkomt en het karakteristieke krakende geluid ontstaat.

De wetenschappelijke term voor het kraken van je knokkels is 'cavitatie'. Wanneer de synoviale vloeistof snel wordt verplaatst, ontstaat er een vacuüm dat een scheiding veroorzaakt tussen de vloeistof en de opgeloste gassen daarin. Deze scheiding vormt de bellen die uiteindelijk instorten en het krakende geluid creëren.

Hoewel het kraken van je knokkels bevredigend en onschadelijk kan aanvoelen, is het de moeite waard om op te merken dat overmatig of veelvuldig kraken schade aan de gewrichtsstructuren kan veroorzaken, zoals verzwakking van de ligamenten, gewrichtsinstabiliteit en ontstekingen. Daarom wordt over het algemeen geadviseerd om er geen gewoonte van te maken om je knokkels te kraken, vooral als dit pijn of ongemak begint te veroorzaken.