Een stroomgebiedinfarct vindt plaats in de grenszone tussen de voorste, middelste en achterste hersenslagaders, die bloed aan de hersenen leveren. Normaal gesproken compenseert de collaterale circulatie de afsluiting van één slagader door bloedstroom uit een andere slagader te verschaffen. Als er echter sprake is van een kritieke vernauwing van verschillende bloedvaten, kan de bloedtoevoer naar het stroomgebied onvoldoende worden wanneer een van de aanvoerende slagaders verstopt raakt. Dit kan resulteren in een herseninfarct in dit stroomgebied.