Wanneer u uw knokkels kraakt, zorgt u er in feite voor dat er een bel gewrichtsvloeistof in het gewricht barst. Gewrichtsvloeistof is een heldere, stroperige vloeistof die als smeermiddel en schokdemper in gewrichten werkt. Wanneer u met uw vinger trekt of draait, ontstaat er een negatieve druk in het gewricht, waardoor de gewrichtsvloeistof in de gewrichtsholte wordt gezogen en een bel vormt. Wanneer de bel barst, komt er energie vrij in de vorm van een geluidsgolf, wat je hoort als je met je knokkels knakt.

Het kraken van je knokkels is niet schadelijk en veroorzaakt geen artritis. Het kan echter een gewoonte worden, en als je het te vaak doet, kunnen de ligamenten in je vingers los en zwak worden.