De wand van de dunne darm is niet glad. Het heeft talloze vingerachtige uitsteeksels die villi worden genoemd en nog kleinere uitsteeksels die microvilli worden genoemd, waardoor het een fluweelachtig uiterlijk krijgt. Deze villi en microvilli vergroten het oppervlak van de dunne darm, wat belangrijk is voor de opname van voedingsstoffen uit verteerd voedsel.