De uitdrukking "iets kammen met een fijne kam" is een metafoor die de grondigheid van een zoektocht vergelijkt met de kleine ruimtes tussen de tanden van een kam met fijne tanden. De figuurlijke betekenis van deze uitdrukking begon in de twintigste eeuw, maar de letterlijke betekenis van de kam dateert al in de vijftiende eeuw. De eerste voorbeelden van ‘fijngetande kam’ in de Oxford English Dictionary komen uit het toneelstuk Match Me in London uit 1634 van Thomas Dekker:‘Ik weet dat er een boef in hun gezelschap is, de wereld kan geen fijnere boef laten zien; het lijkt erop dat ze Londen hebben gekamd met een fijne kam voor hem." De eerste figuurlijke verwijzing komt uit het boek In a Glass Darkly uit 1872 van J. Sheridan Le Fanu:"Mijn geheugen is er met een fijne kam overheen gegaan en is een of twee dingen tegengekomen die ik niet achteloos zou hebben opgemerkt".