Cariës (tandbederf) wordt voornamelijk veroorzaakt door zuurproducerende bacteriën die in tandplak voorkomen. De belangrijkste bacteriën die betrokken zijn bij tandbederf zijn:

Streptococcus mutans :

- Een van de belangrijkste bacteriën bij tandcariës.

- Produceert melkzuur uit fermenteerbare koolhydraten, wat leidt tot erosie van het glazuur.

- Synthetiseert glucanen die ervoor zorgen dat tandplak aan de tanden blijft kleven.

Lactobacillus :

- Nog een cruciale speler in tandbederf.

- Zet voedingssuikers om in melkzuur, wat bijdraagt ​​aan tandbeschadiging.

Actinomyces :

- Gevonden in diepe carieuze laesies.

- Produceert zuren en bevordert de kolonisatie van andere zuurvormende bacteriën.

Bifidobacterium :

- Kan bijdragen aan de ontwikkeling van cariës.

- Produceert zuren uit koolhydraten.

Prevotella :

- Wordt aangetroffen in parodontale weefsels en kan in verband worden gebracht met cariës.

- Zuurproducerende soorten kunnen complexe koolhydraten afbreken.

Fusobacterium :

- Betrokken bij de vorming van de biofilm op tandoppervlakken.

- Sommige soorten kunnen koolhydraten fermenteren en zuren produceren.

Porphyromonas :

- Meestal geassocieerd met parodontale aandoeningen, maar sommige soorten kunnen worden aangetroffen in tandcariës.

- Produceert zuren en eiwitafbrekende enzymen.

Deze bacteriën, vooral S. mutans en Lactobacillus, gedijen op suikers uit voedingsmiddelen en dranken. Ze fermenteren deze koolhydraten en produceren zuren die het tandglazuur geleidelijk oplossen, wat leidt tot de ontwikkeling van gaatjes.

Het handhaven van een goede mondhygiëne, zoals regelmatig poetsen en flossen, kan de aanwezigheid van deze schadelijke bacteriën helpen verminderen en tandbederf voorkomen. Bovendien kan het beperken van de inname van suikerhoudende voedingsmiddelen en dranken en het bezoeken van de tandarts voor regelmatige controles en schoonmaakbeurten het risico op het ontwikkelen van tandcariës verder verminderen.