Het belangrijkste antilichaam in slijm en speeksel is immunoglobuline A (IgA). IgA is een secretoir antilichaam, wat betekent dat het wordt geproduceerd door B-cellen in slijmvliesweefsels en wordt uitgescheiden op slijmvliesoppervlakken, zoals de bekleding van de luchtwegen, het spijsverteringskanaal en het urogenitale kanaal. Het wordt ook aangetroffen in tranen en melk en biedt bescherming tegen ziekteverwekkers die via deze routes het lichaam binnendringen.

IgA speelt een cruciale rol bij de immuniteit van het slijmvlies door de hechting van ziekteverwekkers aan slijmvliesoppervlakken te voorkomen en door toxines te neutraliseren. Het activeert ook andere immuunmechanismen, zoals complementactivatie en fagocytose, om ziekteverwekkers te elimineren. Bovendien kan IgA antigenen door mucosale epitheelcellen transporteren, waardoor immuunbewaking en de inductie van immuunreacties worden vergemakkelijkt.