Alopecia areata is een veel voorkomende auto-immuunziekte die haaruitval veroorzaakt. Het kan mensen van alle leeftijden en rassen treffen, maar wordt het vaakst gezien bij jonge volwassenen. Alopecia areata wordt gekenmerkt door ronde of ovale haaruitvalplekken die op de hoofdhuid, wenkbrauwen, wimpers of andere delen van het lichaam kunnen verschijnen. Het haarverlies treedt meestal plotseling op en kan zeer pijnlijk zijn voor degenen die er last van hebben.

Alopecia areata wordt veroorzaakt doordat het immuunsysteem de haarzakjes aanvalt. Hierdoor stoppen de haarzakjes met het produceren van haar en valt het haar uit. De exacte oorzaak van deze storing van het immuunsysteem is onbekend, maar er wordt aangenomen dat deze verband houdt met genetische en omgevingsfactoren.

Er is geen remedie voor alopecia areata, maar er zijn behandelingen die kunnen helpen het haarverlies te vertragen of te stoppen. Deze behandelingen omvatten plaatselijke medicatie, zoals corticosteroïden, en systemische medicatie, zoals orale corticosteroïden of immunosuppressiva. In sommige gevallen kan haartransplantatie worden gebruikt om haarverlies te herstellen.

Alopecia areata kan een uitdagende aandoening zijn om mee te leven, maar er zijn veel hulpmiddelen beschikbaar om degenen die er last van hebben te helpen. Steungroepen en counseling kunnen emotionele steun en praktisch advies bieden, en er zijn veel online bronnen beschikbaar om mensen te helpen meer te leren over de aandoening en hoe deze te behandelen.