De amandelen zijn twee kleine, ovaalvormige massa's lymfoïde weefsel aan de achterkant van de keel, één aan elke kant. Ze maken deel uit van het lymfestelsel, dat helpt infecties te bestrijden.

De amandelen helpen bacteriën en virussen op te vangen die via de mond of neus het lichaam binnendringen. Wanneer deze micro-organismen vast komen te zitten in de amandelen, worden ze vernietigd door witte bloedcellen. Dit helpt voorkomen dat de infectie zich naar de rest van het lichaam verspreidt.

De amandelen produceren ook antilichamen, dit zijn eiwitten die infecties helpen bestrijden. Deze antilichamen komen vrij in het speeksel en helpen het lichaam te beschermen tegen toekomstige infecties.

Bij de meeste mensen krimpen de amandelen naarmate ze ouder worden. Dit komt omdat het immuunsysteem van het lichaam efficiënter wordt in het bestrijden van infecties en de amandelen niet langer zo hard nodig zijn. Bij sommige mensen kunnen de amandelen echter groter worden en problemen veroorzaken zoals moeite met ademhalen of slikken. In deze gevallen kan een operatie nodig zijn om de amandelen te verwijderen.

Hier zijn enkele extra functies van de amandelen:

* Ze helpen bij de productie van speeksel, wat essentieel is voor de spijsvertering en het spreken.

* Ze helpen stof, pollen en andere deeltjes uit de lucht die we inademen te filteren.

* Ze helpen het strottenhoofd tegen beschadiging te beschermen.

* Ze spelen een rol bij de ontwikkeling van het immuunsysteem.

Over het algemeen zijn de amandelen een belangrijk onderdeel van het lymfestelsel en spelen ze een cruciale rol bij de bescherming van het lichaam tegen infecties.