Het kleine flapje dat de luchtpijp afsluit, wordt de epiglottis genoemd. Het is een dun, bladvormig stukje kraakbeen dat zich aan de basis van de tong bevindt. Tijdens het slikken vouwt de epiglottis zich over de luchtpijp naar beneden om te voorkomen dat voedsel en drank in de longen terechtkomen.
