Eigenschappen van het witte-neussyndroom (WNS)

Het witte-neussyndroom (WNS) is een dodelijke ziekte die vleermuizen in winterslaap in Noord-Amerika treft. Het wordt veroorzaakt door een schimmel genaamd Pseudogymnoascus destructans (Pd). WNS heeft miljoenen vleermuizen gedood sinds het voor het eerst werd ontdekt in New York in 2006.

Hier volgen enkele kenmerken van WNS:

1. Witte schimmel op de snuit en vleugels

Een van de meest opvallende tekenen van WNS is de aanwezigheid van een witte schimmel op de snuit en vleugels van geïnfecteerde vleermuizen. Deze schimmel is ook te vinden op de oren, staart en andere delen van het lichaam.

2. Wakker worden tijdens de winterslaap

WNS verstoort de normale winterslaappatronen van vleermuizen. Geïnfecteerde vleermuizen worden vaker wakker dan gezonde vleermuizen, wat kan leiden tot gewichtsverlies en verhongering.

3. Ongebruikelijk gedrag

WNS kan er ook voor zorgen dat vleermuizen ongewoon gedrag vertonen, zoals overdag vliegen en rusten in blootgestelde gebieden. Geïnfecteerde vleermuizen kunnen ook moeite hebben met vliegen en kunnen onhandig overkomen.

4. Dood

WNS is vaak dodelijk voor vleermuizen. De meeste geïnfecteerde vleermuizen sterven binnen enkele weken of maanden nadat ze de ziekte hebben opgelopen.

5. Verspreiding door contact

WNS wordt verspreid door contact tussen geïnfecteerde en gezonde vleermuizen. De schimmel kan ook worden overgedragen door contact met vervuilde oppervlakken, zoals grotwanden en rustplaatsen.

6. Verwoestende gevolgen voor vleermuizenpopulaties

WNS heeft een verwoestende impact gehad op de vleermuizenpopulaties in Noord-Amerika. Sommige soorten zijn sinds de ontdekking van de ziekte met maar liefst 90% afgenomen.

7. Lopend onderzoek

Wetenschappers zijn nog steeds bezig om meer te weten te komen over WNS en hoe dit te stoppen. Er is momenteel geen remedie voor de ziekte, maar onderzoekers werken aan de ontwikkeling van vaccins en andere behandelingen.