De stof die wordt gebruikt om tandplak aan te tonen, wordt een onthullend middel genoemd. Het is meestal een kleurstof of een oplossing die een kleurstof bevat die zich hecht aan tandplak en ander vuil op de tanden, waardoor deze zichtbaar worden. Onthullingsmiddelen worden vaak door tandartsen en mondhygiënisten gebruikt om patiënten te helpen gebieden te identificeren waar ze mogelijk hun poets- en flossgewoonten moeten verbeteren. Deze middelen zijn niet schadelijk voor de tanden en veroorzaken geen blijvende gevolgen.