Cariës op een glad oppervlak begint niet op de buitenkant van glazuur en dentine. Het begint meestal op plaatsen waar tandplak zich gemakkelijk kan ophopen en die minder toegankelijk is voor regelmatig poetsen en flossen, zoals de putjes en kloven op de kauwvlakken van de achterste tanden (kiezen en premolaren) en tussen de tanden.