Vitiligo ziet eruit als gladde, witte vlekken met onregelmatige randen, veroorzaakt door een volledige afwezigheid van melanocyten. Hoewel de verkleuring doorgaans beter zichtbaar is op een donkere huid, is deze meestal merkbaar in elk stadium van de aandoening. Na verloop van tijd kunnen bestaande plekken met vitiligo groter worden of volledig aansluiten op nabijgelegen plekken. Er ontwikkelen zich echter niet vaak nieuwe plekken van vitiligo.

Hoewel vitiligo het meest voorkomt op aan de zon blootgestelde delen zoals het gezicht, de romp, de handen, de vingers, de voeten, de ellebogen, de knie en de onderbenen, kan het overal op het lichaam voorkomen, inclusief de huid op en rond uw mond, neusgaten, navel, geslachtsorganen, of rectum, in uw mond, evenals uw haar (hoofdhuid/wimpers/wenkbrauwen), wimpers en irissen. Wanneer vitiligo de kleur van het haar begint te beïnvloeden, waardoor het voortijdig lichtgrijs of wit wordt, wordt dit gewoonlijk poliose genoemd.