Een gespleten gehemelte is een geboorteafwijking die optreedt wanneer het gehemelte (gehemelte) niet volledig sluit. Dit kan aan één kant van de mond gebeuren (eenzijdig gespleten gehemelte) of aan beide kanten (bilateraal gespleten gehemelte).

Een gespleten gehemelte kan een aantal problemen veroorzaken, waaronder:

* Moeilijkheden met voeden

* Spraakproblemen

* Gehoorproblemen

* Tandheelkundige problemen

* Sociale en emotionele problemen

De behandeling van een gespleten gehemelte omvat doorgaans een operatie om de opening in het gehemelte te sluiten. Deze operatie wordt meestal binnen de eerste 12 levensmaanden uitgevoerd. In sommige gevallen kunnen aanvullende operaties nodig zijn om problemen met spraak, gehoor of uitlijning van de tanden te corrigeren.

Met een vroege diagnose en behandeling kunnen de meeste kinderen met een gespleten gehemelte een normaal, gezond leven leiden.

Oorzaken van een gespleten gehemelte

De exacte oorzaak van een gespleten gehemelte is onbekend, maar er wordt aangenomen dat deze wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Enkele van de risicofactoren voor een gespleten gehemelte zijn onder meer:

* Familiegeschiedenis van gespleten gehemelte

* Roken door de moeder tijdens de zwangerschap

*Alcoholgebruik tijdens de zwangerschap

* Diabetes tijdens de zwangerschap

* Bepaalde medicijnen, zoals medicijnen tegen epilepsie en methotrexaat

Symptomen van een gespleten gehemelte

Het meest voor de hand liggende symptoom van een gespleten gehemelte is een zichtbare opening in het gehemelte. Andere symptomen kunnen zijn:

* Moeilijkheden met voeden

* Nasale regurgitatie van melk of flesvoeding

* Spraakproblemen, zoals een nasaal klinkende stem

* Gehoorproblemen, zoals terugkerende oorinfecties

* Tandheelkundige problemen, zoals verkeerd uitgelijnde tanden

Behandeling voor een gespleten gehemelte

De primaire behandeling voor een gespleten gehemelte is een operatie om de opening in het gehemelte te sluiten. Deze operatie wordt meestal binnen de eerste 12 levensmaanden uitgevoerd. In sommige gevallen kunnen aanvullende operaties nodig zijn om problemen met spraak, gehoor of uitlijning van de tanden te corrigeren.

Met een vroege diagnose en behandeling kunnen de meeste kinderen met een gespleten gehemelte een normaal, gezond leven leiden.