De smaak van metaal wanneer beugels het aanraken, is te wijten aan galvanische corrosie. Dit gebeurt wanneer twee verschillende metalen met elkaar in contact komen in de aanwezigheid van een elektrolyt. In het geval van beugels zijn de betrokken metalen het roestvrij staal van de beugel en het speeksel, dat als elektrolyt fungeert. Wanneer deze twee metalen met elkaar in contact komen, stromen elektronen van het ene metaal naar het andere. Dit veroorzaakt een chemische reactie waarbij metaalionen ontstaan, die verantwoordelijk zijn voor de bittere of metaalachtige smaak. Deze smaak is onschadelijk en is meestal slechts tijdelijk, omdat het lichaam zich langzaam aanpast aan de aanwezigheid van de beugel.