De bovenkaak, ook wel het bovenkaakbeen genoemd, is een van de gepaarde botten die het middengezicht vormen. Het bevindt zich onder de oogkassen en boven de mond en articuleert met verschillende andere botten, waaronder het voorhoofdsbeen, het zeefbeen, het jukbeen en het palatinebeen.

De bovenkaak heeft een complexe vorm en bestaat uit verschillende anatomische kenmerken, waaronder:

- Het lichaam:het grootste deel van de bovenkaak dat de bovenkaak vormt.

- Het alveolaire proces:een rand op de bovenkaak die de kassen voor de boventanden bevat.

- Het palatineproces:een horizontale plaat die de bodem van de neusholte en het gehemelte vormt.

- Het jukbeenproces:een uitsteeksel dat articuleert met het jukbeen om de laterale wand van de oogkas te vormen.

- Het frontale proces:een uitsteeksel dat articuleert met het voorhoofdsbeen om de brug van de neus te vormen.

- De maxillaire sinus:een holle ruimte in de bovenkaak die is bekleed met slijmvlies.

De bovenkaak speelt verschillende belangrijke rollen in de schedel, waaronder:

- Vorming van de bovenkaak en ondersteuning van de tanden.

- Bijdragen aan de vorm en structuur van het gezicht.

- Het verschaffen van een doorgang voor de neusholtes en sinussen.

- Deelnemen aan de vorming van de banen.

- Het bieden van bevestigingspunten voor spieren die betrokken zijn bij gezichtsuitdrukking, kauwen en slikken.