Cariës, algemeen bekend als een gaatje, is de tandheelkundige term voor tandbederf. Het begint als een kleine beschadiging aan het harde weefsel van de tand en kan, als het niet wordt behandeld, uitgroeien tot een volwaardige holte.

Cariës ontstaat wanneer orale bacteriën zich voeden met overgebleven voedseldeeltjes op de tanden en daarbij zuren produceren. Deze zuren veroorzaken na verloop van tijd demineralisatie en erosie van de tanden, waardoor uiteindelijk een merkbare holte of cariës in het getroffen gebied ontstaat.