Mondhygiënisten krijgen hun opleiding via geaccrediteerde mondhygiëneprogramma's. Deze programma's worden aangeboden op community colleges, technische hogescholen en vierjarige universiteiten. De duur van het programma varieert, maar de meeste duren twee tot drie jaar.

Mondhygiëneprogramma's omvatten doorgaans cursussen op de volgende gebieden:

* Anatomie en fysiologie

* Microbiologie

* Tandheelkundige materialen

* Tandheelkundige farmacologie

* Klinische praktijk

* Voeding

* Volksgezondheid

Studenten in mondhygiëneprogramma's voltooien ook een begeleide klinische stage, waar ze werken onder toezicht van een erkende mondhygiënist. Met deze ervaring kunnen studenten praktijkervaring opdoen in het bieden van mondhygiënezorg aan patiënten.

Na afstuderen aan een geaccrediteerd mondhygiëneprogramma komen studenten in aanmerking voor het National Board Dental Hygiene Examination (NBDHE). De NBDHE is een gestandaardiseerd examen dat de kennis van mondhygiënisten op het gebied van de wetenschap en praktijk van mondhygiëne test. Het behalen van de NBDHE is een vereiste voor licentiestatus als mondhygiënist in alle staten.

Naast de NBDHE eisen sommige staten ook dat mondhygiënisten studiepunten voltooien om hun licentie te behouden. Credits voor permanente educatie kunnen worden verdiend door het bijwonen van conferenties, het volgen van online cursussen of het lezen van tijdschriften over mondhygiëne.

Er is veel vraag naar mondhygiënisten en de vooruitzichten op werk zullen naar verwachting in de nabije toekomst goed blijven. Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics voorspelt dat de werkgelegenheid voor mondhygiënisten tussen 2019 en 2029 met 11% zal groeien, sneller dan het gemiddelde voor alle beroepen.