Hygiënefactoren zijn van cruciaal belang op de werkplek, omdat ze tegemoetkomen aan fundamentele menselijke behoeften en verwachtingen met betrekking tot werkomgevingen en organisatorische processen. Wanneer deze factoren ontbreken of tekortschieten, kunnen ze ontevredenheid en frustratie bij werknemers veroorzaken. Hun aanwezigheid alleen leidt echter niet noodzakelijkerwijs tot een hoge mate van arbeidssatisfactie of motivatie.

Het belang van hygiënefactoren ligt in hun vermogen om ontevredenheid te voorkomen. Ze fungeren als fundamentele elementen waaraan moet worden voldaan voordat individuen echte motivatie en werktevredenheid kunnen ervaren. Als er sprake is van hygiënische factoren, zoals eerlijke beloning, veilige werkomstandigheden en redelijk beleid, kunnen werknemers zich concentreren op de meer motiverende aspecten van hun werk. Deze motiverende factoren, ook wel motivatoren genoemd, houden verband met persoonlijke groei, prestatie, erkenning en verantwoordelijkheid.

Zonder adequate hygiënefactoren kunnen zelfs zeer motiverende functies moeite hebben om werknemers effectief te behouden en te betrekken. Het verwaarlozen van hygiënefactoren kan resulteren in een hoog personeelsverloop, verminderde productiviteit en een laag moreel van de werknemers. Dit komt deels doordat mensen, wanneer niet aan de basisbehoeften wordt voldaan, de neiging hebben zich te concentreren op de negatieve aspecten van hun werk, wat uiteindelijk elk potentieel voor werktevredenheid overschaduwt.

Hoewel hygiënefactoren misschien niet direct hoge prestaties of een uitzonderlijke werkhouding motiveren, creëren ze wel een noodzakelijke basis voor dergelijke resultaten. Door te zorgen voor een combinatie van bevredigende hygiënefactoren en motiverende factoren kunnen organisaties tegemoetkomen aan zowel de basisbehoeften als de hogere ambities van hun werknemers, wat leidt tot een grotere algehele werktevredenheid en betrokkenheid bij de organisatie.