Groep A Streptokokken (GAS) , ook bekend als Streptococcus pyogenes, is een zeer besmettelijke bacterie. Het kan verschillende infecties veroorzaken, variërend van milde ziekten tot levensbedreigende aandoeningen. Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van Groep A Streptokokken:

1. Pathogeniciteit: GAS produceert verschillende virulentiefactoren waardoor het zich aan gastheercellen kan hechten en deze kan binnendringen. De belangrijkste virulentiefactor is het M-eiwit, dat de bacteriën helpt het immuunsysteem te ontwijken. Andere belangrijke virulentiefactoren zijn onder meer:

- Streptolysine O en streptolysine S:dit zijn cytolytische toxines die de celmembranen van de gastheer beschadigen.

- Streptokinase:dit enzym vergemakkelijkt de afbraak van fibrine, een eiwit dat bloedstolsels vormt.

- Hyaluronidase:dit enzym breekt hyaluronzuur af, een bestanddeel van de extracellulaire matrix, waardoor de bacteriën zich gemakkelijker kunnen verspreiden.

2. Veel voorkomende infecties: GAS kan een breed scala aan infecties veroorzaken, waaronder:

- Faryngitis (keelontsteking):Dit is de meest voorkomende GAS-infectie, gekenmerkt door keelpijn, koorts en gezwollen lymfeklieren.

- Roodvonk:dit is een vorm van faryngitis die gepaard gaat met uitslag op de huid.

- Impetigo:dit is een huidinfectie die rode, sijpelende zweren veroorzaakt, meestal op blootgestelde delen van het lichaam.

- Cellulitis:dit is een infectie van de diepere lagen van de huid, gekenmerkt door roodheid, warmte, zwelling en pijn.

- Necrotiserende fasciitis:dit is een zeldzame maar ernstige infectie die de zachte weefsels van het lichaam snel vernietigt.

- Streptokokken-toxische-shocksyndroom (STSS):dit is een levensbedreigende aandoening die wordt veroorzaakt door het vrijkomen van GAS-toxinen in de bloedbaan.

3. Behandeling: GAS-infecties worden doorgaans behandeld met antibiotica, zoals penicilline of erytromycine. Vroegtijdige diagnose en behandeling zijn cruciaal om ernstige complicaties te voorkomen.

4. Preventie: Goede hygiënepraktijken, zoals het regelmatig wassen van de handen en het vermijden van nauw contact met geïnfecteerde personen, kunnen de verspreiding van GAS-infecties helpen voorkomen. Bovendien is in sommige landen vaccinatie tegen bepaalde GAS-stammen beschikbaar.

5. Epidemiologie: GAS-infecties komen wereldwijd voor en treffen mensen van alle leeftijden. Ze worden echter het vaakst gezien bij kinderen en jonge volwassenen. Uitbraken van GAS-infecties kunnen voorkomen in drukke omgevingen, zoals scholen, militaire kazernes en kinderdagverblijven.

Groep A-streptokokkeninfecties kunnen aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid hebben, maar met een snelle behandeling en passende preventieve maatregelen kunnen de meeste gevallen effectief worden behandeld.