Het woord ‘niezen’ is uiteindelijk afgeleid van de Proto-Indo-Europese wortel ‘*(s)neu-’ (wat ‘snuiven’ of ‘snuiven’ betekent), waaruit ook het Latijnse werkwoord ‘sternere’ (wat ‘snuiven’ betekent "niezen") en het Griekse werkwoord "πταίω" (ptairo, wat ook "niezen" betekent). Het woord "niezen" verschijnt voor het eerst in het Engels in de 14e eeuw en werd beïnvloed door het Oud-Engelse woord "fneosan" (wat "niezen" betekent), dat was afgeleid van de Proto-Germaanse wortel "*(s)neus-" ( betekent ook "snuiven" of "snuiven").