De ziekte die kan leiden tot vernietiging van weefsel rond de tand, wordt parodontitis genoemd, ook wel tandvleesontsteking genoemd. Parodontitis is een bacteriële infectie die het tandvlees en de ondersteunende structuren van de tanden aantast. Het wordt veroorzaakt door bacteriën die tandplak vormen. Tandplak is een kleverige film die bacteriën, voedseldeeltjes en speeksel bevat. Als tandplak niet regelmatig wordt verwijderd, kan het verharden tot tandsteen. Tandsteen kan het tandvlees irriteren en ervoor zorgen dat het ontstoken raakt. In ernstige gevallen kan parodontitis leiden tot de vernietiging van de weefsels rondom de tand, waardoor de tand uiteindelijk los kan raken en eruit kan vallen.