Er is geen bewijs dat baden werd ontmoedigd tijdens de Zwarte Dood-pandemie in de 14e eeuw. Integendeel, in veel medische teksten uit die tijd werd regelmatig baden aanbevolen als een manier om de verspreiding van ziekten te voorkomen. De invloedrijke Italiaanse arts Giovanni Boccaccio schreef bijvoorbeeld in zijn Decameron dat mensen 'vaak moeten baden en vaak hun handen moeten wassen'. Omdat de oorzaak van de pest echter niet bekend was, waren sommige preventieve maatregelen die destijds werden gepromoot enigszins ineffectief, zoals het verbranden van sterk ruikende kruiden of het vermijden van bepaalde astrologische tekens.