Longontsteking treedt op wanneer een infectie ervoor zorgt dat de luchtzakjes in een of beide longen ontstoken raken en gevuld raken met vocht of etter. Dit kan het moeilijk maken om te ademen en kan tot ernstige complicaties leiden als het niet wordt behandeld.

De meest voorkomende oorzaak van longontsteking zijn bacteriën, maar virussen, schimmels en andere micro-organismen kunnen dit ook veroorzaken. Enkele van de meest voorkomende soorten bacteriën die longontsteking veroorzaken zijn:

*Streptococcus pneumoniae

* Haemophilus influenzae

*Mycoplasma pneumoniae

* Chlamydophila pneumoniae

* Legionella pneumophila

Enkele van de meest voorkomende soorten virussen die longontsteking veroorzaken zijn:

* Influenzavirus

* Respiratoir syncytieel virus (RSV)

* Para-influenzavirus

*Adenovirus

* Metapneumovirus

Longontsteking kan ook worden veroorzaakt door schimmels, zoals:

* Histoplasma capsulatum

*Coccidioides immitis

* Blastomyces dermatitidis

* Aspergillus fumigatus

Andere micro-organismen die longontsteking kunnen veroorzaken zijn onder meer:

* Pneumocystis jirovecii

* Mycobacterium tuberculose

Longontsteking komt het meest voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals:

* Jonge kinderen

* Oudere volwassenen

* Mensen met chronische ziekten, zoals hartaandoeningen, longaandoeningen of diabetes

* Mensen die onlangs een operatie hebben ondergaan

* Mensen die bepaalde medicijnen gebruiken, zoals corticosteroïden of chemotherapie

Longontsteking kan ook worden overgedragen door contact met een besmette persoon, bijvoorbeeld door hoesten of niezen. Het kan ook worden verspreid door contact met besmette oppervlakken of voorwerpen.

Symptomen van longontsteking kunnen zijn:

* Koorts

* Hoest

* Kortademigheid

* Pijn op de borst

* Rillingen

* Spierpijn

* Vermoeidheid

* Verlies van eetlust

* Verwarring

Als u een van deze symptomen heeft, is het belangrijk om onmiddellijk een arts te raadplegen. Longontsteking kan een ernstige ziekte zijn en een vroege behandeling is belangrijk.

De behandeling van longontsteking omvat doorgaans antibiotica, die worden gebruikt om de bacteriën of andere micro-organismen die de infectie veroorzaken te doden. Andere behandelingen kunnen zijn:

* Zuurstoftherapie

* Vloeistoffen

* Rest

* Pijnstillers

* Hoestonderdrukkers

In ernstige gevallen kan een longontsteking een ziekenhuisopname vereisen.