Tandontwikkeling, ook bekend als odontogenese, is een complex proces dat begint vóór de geboorte en doorgaat tot de adolescentie. Het omvat de vorming en groei van tanden en hun ondersteunende structuren, zoals het tandvlees en de kaakbeenderen.

De stadia van de tandontwikkeling kunnen grofweg in vier hoofdfasen worden ingedeeld:

1. Initiatie: Dit is het vroegste stadium en treedt op tijdens de embryonale ontwikkeling, ongeveer 6-8 weken zwangerschap. Tijdens deze fase begint de tandlamina, een gespecialiseerd weefsel in de zich ontwikkelende kaak, dikker te worden en tandknoppen te vormen. Deze knoppen vertegenwoordigen de toekomstige tanden.

2. Proliferatie: In dit stadium ondergaan de tandknoppen een snelle vermenigvuldiging en differentiatie van cellen, waardoor het glazuurorgaan en de tandpapil ontstaan. Het glazuurorgaan vormt het glazuur van de tand, terwijl de tandpapil de pulp, bloedvaten en zenuwen in de tand vormt.

3. Histodifferentiatie: Tijdens deze fase beginnen het glazuur en dentine, de harde weefsels van de tand, zich te vormen. Het glazuur wordt geproduceerd door ameloblasten, gespecialiseerde cellen in het glazuurorgaan, terwijl het dentine wordt gevormd door odontoblasten in de tandpapil. Tijdens deze fase begint zich ook de wortel van de tand te ontwikkelen.

4. Rijping en uitbarsting: In de laatste fase blijven de tanden zich ontwikkelen en rijpen. Het glazuur en het dentine worden harder en de tand wordt langer en komt uiteindelijk door het tandvlees naar buiten in een proces dat uitbarsting wordt genoemd. De timing van de tanddoorbraak varieert, waarbij de melktanden eerst verschijnen, gevolgd door de uitbarsting van de blijvende tanden.

Deze stadia van de tandontwikkeling kunnen verder worden onderverdeeld in meerdere substadia, elk met specifieke cellulaire en moleculaire gebeurtenissen die bijdragen aan de algehele vorming en groei van de tanden.