De wortel van een melktand lost langzaam op terwijl eronder een blijvende tand groeit. Zodra het grootste deel van de wortel is opgelost, blijft alleen de kroon van de tand over, en een klein deel van de wortel. Het lichaam neemt vervolgens dit overgebleven wortelfragment weer op, waarna de melktand losraakt. Uiteindelijk komt de melktand volledig uit de mond doordat de nieuwe tand van onderaf tegen de wortel drukt.