Zenuwuiteinden beginnen zich al heel vroeg in het embryonale leven te ontwikkelen.

*Tijdens de derde week van de zwangerschap begint de neurale buis zich te vormen.

* Tegen de vijfde week wordt de buis gesloten en beginnen de hersenen en het ruggenmerg zich te ontwikkelen.

* Tegen het einde van de achtste week wordt de basisstructuur van het centrale en perifere zenuwstelsel gevormd en beginnen zich belangrijke sensorische en motorische zenuwen te vormen (1).

* Tegen de elfde week van de zwangerschap heeft de foetus goed ontwikkelde sensorische receptoren in de huid die kunnen reageren op aanraking, pijn en temperatuur.

* Tegen de 12e week ontwikkelen zich de eerste reflexen, waarbij de armen, nek en romp betrokken zijn (2).

De zenuwen blijven zich ontwikkelen en rijpen tijdens de zwangerschap en tot in de eerste levensjaren.