Een gespleten lip en een gespleten gehemelte zijn twee afzonderlijke geboorteafwijkingen die samen of afzonderlijk kunnen voorkomen.

Wanneer ze samen voorkomen, staat het bekend als een volledige kloof. Een volledige kloof omvat een scheiding van de lip, de tandvleesrand en het gehemelte (gehemelte).

Bij onvolledige kloven is er alleen sprake van een scheiding van de lip of het gehemelte. Er wordt gedacht dat een gespleten lip en gehemelte wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren.