Vlooien voeden zich met bloed en injecteren een antistollingsmiddel en een vasodilatator wanneer ze bijten om stolling en vernauwing van de bloedvaten te voorkomen, waardoor ze geen succesvolle maaltijd kunnen nuttigen. De vasodilatator zorgt ervoor dat histamine uit huidcellen het omliggende weefsel binnendringt, wat ertoe leidt dat huidcellen jeuken en rood en gezwollen worden door een ontsteking.