Teken graven zich niet onder de menselijke huid, maar kunnen zich aan het huidoppervlak hechten en hun hoofd inbedden met kleine weerhaken om verankerd te blijven terwijl ze zich voeden met bloed. Deze kleine parasitaire spinachtigen hebben monddelen die zijn aangepast om de huid te doorboren en bloed af te zuigen als hun belangrijkste voedingsbron. Sommige tekensoorten kunnen hun kop in de huid nestelen, maar laten hun lichaam aan de oppervlakte liggen. Niettemin tunnelen of graven ze niet echt onder de huid, zoals bepaalde insecten dat zouden kunnen doen. Als sommige grotere tekensoorten of gezwollen vrouwtjes langere tijd vastzitten en zich voeden, kunnen ze een merkbare bult vormen op de huid rond hun ingebedde monddelen.