De Zwarte Pest en tyfus zijn niet hetzelfde. Hoewel beide worden veroorzaakt door bacteriën die door vlooien worden overgedragen, hebben ze verschillende kenmerken en symptomen.

De zwarte plaag , veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis , is een zeer besmettelijke en vaak dodelijke ziekte die door de geschiedenis heen verantwoordelijk was voor verschillende verwoestende pandemieën, waarvan de Zwarte Dood in de 14e eeuw de meest opvallende was. Er wordt geschat dat de Zwarte Dood wereldwijd tot 200 miljoen mensen het leven heeft gekost.

Er zijn drie hoofdvormen van de zwarte pest:

- Builenpest :Het is de meest voorkomende vorm en wordt gekenmerkt door koorts, koude rillingen en de vorming van buboes (gezwollen lymfeklieren) in de lies, oksel en nek.

-Septicemische plaag :Het treedt op wanneer de bacteriën in de bloedbaan terechtkomen en zich vermenigvuldigen, waardoor hoge koorts, koude rillingen, zwakte en donkerpaarse of zwarte vlekken op de huid ontstaan.

-Longepest :Het tast de longen aan en komt minder vaak voor, maar is de ernstigste vorm van de ziekte. Het wordt gekenmerkt door koorts, hoesten, kortademigheid en pijn op de borst.

Aan de andere kant tyfus verwijst naar een groep infectieziekten veroorzaakt door bacteriën die behoren tot het geslacht Rickettsia. Er zijn verschillende soorten tyfus, elk overgedragen door een andere soort luizen of vlooien:

- Epidemische tyfus :Epidemische tyfus wordt overgedragen door menselijke lichaamsluizen en wordt gekenmerkt door een plotseling begin van koorts, koude rillingen, hoofdpijn en uitslag op het lichaam die doorgaans 4-5 dagen na de eerste symptomen verschijnt.

- Endemische tyfus (tyfus van muizen) :Endemische tyfus wordt overgedragen door rattenvlooien en veroorzaakt griepachtige symptomen, waaronder koorts, hoofdpijn en spierpijn, samen met huiduitslag die zich meestal op de romp en ledematen ontwikkelt.

- Scrubtyfus :Het wordt overgedragen door trombiculide mijten, die vaak voorkomen in struikgewas in sommige regio's van Azië, Australië en de eilanden in de Stille Oceaan. Scrubtyfus veroorzaakt koorts, hoofdpijn en een karakteristieke huidlaesie die bekend staat als de korst op de plaats van de mijtbeet.