Er wordt geschat dat de builenpest, ook bekend als de Zwarte Dood, in de 14e eeuw ongeveer 75 tot 200 miljoen mensen in Azië heeft gedood. Aangenomen wordt dat de uitbraak zijn oorsprong heeft in Centraal-Azië en zich langs handelsroutes naar de rest van het continent heeft verspreid, waarbij gemeenschappen in India, China en andere regio’s zijn verwoest.