De builenpest is een bacteriële infectie veroorzaakt door de Yersinia pestis-bacterie. Het is een van de dodelijkste pandemieën in de menselijke geschiedenis, verantwoordelijk voor de dood van miljoenen mensen in de 14e eeuw. Symptomen van de builenpest ontwikkelen zich doorgaans binnen twee tot tien dagen na blootstelling aan de bacterie. Ze omvatten koorts, koude rillingen, pijn, misselijkheid, braken en een of meer gezwollen, gevoelige lymfeklieren (buboes).