Het proces waarbij *Plasmodium*, de parasiet die malaria veroorzaakt, het lichaam van een mug binnendringt, staat bekend als de overdracht van sporozoieten. Hier is hoe het gebeurt:

1. Bloedmaaltijd: Wanneer een geïnfecteerde vrouwelijke *Anopheles*-mug een bloedmaaltijd van een menselijke gastheer neemt, injecteert ze tegelijkertijd sporozoïeten, een vorm van de malariaparasiet, in de bloedbaan van de persoon.

2. Migratie naar de darmen: De sporozoïeten reizen door de bloedbaan van de mens totdat ze de lever bereiken, waar ze volwassen worden en zich ongeslachtelijk voortplanten. Deze ontwikkelingsfase staat bekend als de exoerytrocytische fase.

3. Ontwikkeling van de oöcysten: In de mug ontwikkelen de sporozoïeten zich tot oöcysten, zakachtige structuren die duizenden sporozoïeten bevatten.

4. Breuk van oöcysten: De oöcysten groeien en scheuren uiteindelijk, waardoor sporozoïeten vrijkomen in de lichaamsholte van de mug (hemocoel).

5. Migratie naar de speekselklieren: De vrijgekomen sporozoïeten migreren naar de speekselklieren van de mug, waar ze volwassen worden en infectieus worden.

6. Overdracht tijdens een bloedmaaltijd: Wanneer de mug weer een bloedmaaltijd van een mens neemt, injecteert hij de infectieuze sporozoïeten in de bloedbaan van de persoon, waardoor de cyclus opnieuw begint.

Het is belangrijk op te merken dat alleen vrouwelijke *Anopheles*-muggen malaria overbrengen, omdat ze een bloedmaaltijd nodig hebben om eieren te produceren. Mannelijke muggen voeden zich met nectar en fruit en brengen de ziekte niet over.