Bitter kan verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van de inhoud waarin het wordt gebruikt, maar hier zijn enkele veel voorkomende interpretaties van het woord:

1. Om te verwijzen naar een bitter smaak, een van de vijf basissmaken, die als scherp, zuur of onaangenaam wordt ervaren en vaak wordt geassocieerd met sterke smaken zoals kinine, koffie of pure chocolade.

2. Om een ​​bitter te beschrijven gevoel, emotie of ervaring, zoals wrok, teleurstelling of woede, die vaak voortkomen uit onaangename gebeurtenissen of ervaringen uit het verleden.

3. In figuurlijke zin bitter kan verwijzen naar iets hards, onaangenaams of moeilijks, zoals in "een bitter waarheid" of "een bitter strijd".

4. In de geneeskunde bitter kan worden gebruikt om stoffen of verbindingen met een bitter te beschrijven smaak, die soms worden gebruikt als tonicum of stimulerend middel voor het spijsverteringsstelsel.

5. In de plantkunde bitter wordt gebruikt om planten of plantendelen te beschrijven die een uitgesproken bitterheid hebben smaak, vaak gebruikt in de traditionele geneeskunde of kruidengeneesmiddelen.

6. In literatuur of kunst, bitter kan worden gebruikt als omschrijving om een ​​bepaalde stemming of toon op te roepen, waarbij vaak thema's als verdriet, pijn of melancholie worden overgebracht.