Pestdokters droegen om verschillende redenen kostuums in de tijd van plagen, zoals de builenpest:

1. Bescherming tegen infectie :Het kenmerkende kostuum van een pestdokter, inclusief het lange snavelachtige masker, de leren of gewaxte stoffen mantel, handschoenen, laarzen en een hoed met brede rand, is ontworpen om de drager te beschermen tegen het oplopen van de ziekte. De lange snavel was gevuld met aromatische stoffen waarvan werd aangenomen dat ze de lucht zuiverden en infecties afweerden.

2. Intimidatie en vermijding :De onheilspellende verschijning van het kostuum zorgde voor een gevoel van angst en vermijding bij het grote publiek. Dit ontmoedigde mensen om de pestdokter te benaderen of er interactie mee te hebben, waardoor het risico op verspreiding van de infectie verder werd verkleind.

3. Medische praktijken :Pestartsen waren in die tijd vaak betrokken bij verschillende medische praktijken, waaronder het diagnosticeren en behandelen van mensen die door de pest waren getroffen. Het kostuum, met zijn snavelachtige masker en beschermende uitrusting, stelde hen in staat hun taken uit te voeren terwijl de blootstelling aan de ziekte tot een minimum werd beperkt.

4. Sociale afstand nemen :Het ontwerp van het kostuum stimuleerde de sociale afstand, omdat mensen minder snel de pestdokter benaderden of in nauw contact kwamen vanwege zijn intimiderende uiterlijk en de angst voor infectie. Dit hielp de verspreiding van de ziekte terug te dringen.

5. Culturele en symbolische aspecten :Het kostuum van de pestdokter werd in die tijd een cultureel symbool dat verband hield met het beroep. Het vertegenwoordigde de moed en toewijding van deze individuen die hun eigen leven riskeerden om degenen die door de pest waren getroffen, te behandelen en te verzorgen.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel deze kostuums voor praktische doeleinden werden gebruikt, hun doeltreffendheid bij het voorkomen van infecties beperkt was, en dat het ware begrip van de kiemtheorie en de overdracht van ziekten later in de medische geschiedenis ontstond.