Als er iets in je neus komt en het irriteert, nies je. Niezen is een natuurlijke reflex die helpt de neusholtes vrij te maken van irriterende stoffen. Wanneer een irriterend middel de neus binnendringt, stimuleert het de afgifte van histamine en andere ontstekingsmediatoren, waardoor de bloedvaten in de neus verwijden en het neusweefsel opzwelt. Deze zwelling vernauwt de neusholtes en maakt het moeilijk om te ademen. Niezen helpt de neusholtes vrij te maken door het irriterende middel en het overtollige slijm dat is geproduceerd te verdrijven.