Parasieten doden hun gastheren vaak niet, omdat hun voortbestaan ​​afhangt van het voortbestaan ​​van hun gastheren. Als de gastheer sterft, sterft ook de parasiet. Daarom zijn parasieten geëvolueerd om hun gastheren te verzwakken, maar niet te doden. Hierdoor kan de parasiet de gastheer blijven exploiteren voor hulpbronnen en zich voortplanten en verspreiden naar andere gastheren.

Sommige parasieten kunnen echter ernstige ziekten en zelfs de dood bij hun gastheren veroorzaken. Dit komt vaker voor als het immuunsysteem van de gastheer is aangetast, zoals in het geval van HIV/AIDS of andere immuundeficiëntiestoornissen.

Enkele voorbeelden van parasieten die hun gastheren verzwakken maar niet doden zijn:

* Malaria:Malaria wordt veroorzaakt door een protozoaire parasiet genaamd Plasmodium. Het wordt op mensen overgedragen via de beten van geïnfecteerde vrouwelijke Anopheles-muggen. Malaria veroorzaakt symptomen zoals koorts, koude rillingen en bloedarmoede. In ernstige gevallen kan malaria dodelijk zijn.

* Tuberculose:Tuberculose wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Mycobacterium tuberculosis. Het wordt via de lucht verspreid wanneer een besmette persoon hoest, niest of spreekt. Tuberculose treft meestal de longen, maar kan zich ook naar andere delen van het lichaam verspreiden. Symptomen van tuberculose zijn onder meer hoesten, koorts, gewichtsverlies en vermoeidheid. In ernstige gevallen kan tuberculose fataal zijn.

* Mijnworm:Mijnwormen zijn darmparasieten die voorkomen in tropische en subtropische gebieden. Ze worden op mensen overgedragen door contact met verontreinigde grond. Mijnworminfectie kan symptomen veroorzaken zoals buikpijn, diarree en bloedarmoede. In ernstige gevallen kan een haakworminfectie leiden tot ondervoeding en groeiachterstand.

* Schistosomiasis:Schistosomiasis wordt veroorzaakt door een trematodeparasiet genaamd Schistosoma. Het wordt op mensen overgedragen door contact met verontreinigd water. Schistosomiasis kan symptomen veroorzaken zoals buikpijn, diarree en bloederige urine. In ernstige gevallen kan schistosomiasis leiden tot leverschade, nierfalen en onvruchtbaarheid.