De pijn die u in de zijkanten voelt, veroorzaakt door het lachen, wordt vaak een ‘steek’ genoemd. Het treedt meestal op bij krachtig of langdurig lachen. De exacte medische term hiervoor is ‘voorbijgaande buikpijn’ (TAP).

Oorzaken van hechtingen tijdens het lachen zijn onder meer:

- plotselinge, krachtige samentrekking van het middenrif, dat de grootste ademhalingsspieren verzorgt

- samentrekking van de interne buikspieren

- plotselinge veranderingen in de buikdruk

- spanning die ontstaat wanneer de ribben op en neer bewegen als gevolg van intense samentrekking van het middenrif

- irritatie van de zenuwen rond het middenrif, veroorzaakt door spierspasmen

- spanning langs de intercostale spieren tussen de ribben wanneer het middenrif snel samentrekt

- druk op organen zoals de lever en de milt door de snelle beweging van het middenrif.