De microbe die tuberculose (tbc) veroorzaakt bij runderen is Mycobacterium bovis. Het maakt deel uit van het Mycobacterium tuberculosis-complex, waartoe ook de bacterie behoort die bij mensen tuberculose veroorzaakt. M. bovis is vooral een ziekteverwekker bij rundvee, maar kan ook andere dieren, waaronder de mens, infecteren. Tbc is een chronische, besmettelijke ziekte die de longen en andere organen aantast. Het wordt via de lucht verspreid wanneer een besmet dier of persoon hoest, niest of spreekt.