Hoe draagt ​​plastic bij aan het uitsterven van dieren?

- Inslikken :Dieren kunnen plastic afval binnenkrijgen, omdat ze dit voor voedsel aanzien of door accidentele consumptie. Dit kan verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder gastro-intestinale verstopping, inwendig letsel, verstoring van de opname van voedingsstoffen en verhongering. Sommige kunststoffen kunnen ook giftige chemicaliën uitlekken die zich in het lichaam van het dier kunnen ophopen en hun organen en weefsels kunnen beschadigen.

- Verstrengeling :Veel zeedieren, waaronder walvissen, dolfijnen, zeehonden, zeeschildpadden en vogels, kunnen verstrikt raken in plastic afval, zoals visnetten, lijnen en verpakkingsmateriaal. Verstrikking kan hun bewegingsvrijheid beperken, letsel of infectie veroorzaken, de toegang tot voedsel en partners beperken en uiteindelijk tot de dood leiden.

- Vernietiging van leefgebied :Plastic hoopt zich op in oceanen, rivieren, meren en andere waterhabitats en vormt enorme vuilnisbelten. Dit plastic afval kan koraalriffen, zeegrasvelden en andere essentiële mariene habitats verstikken, waardoor het voortbestaan ​​van talloze soorten wordt aangetast. Bovendien kunnen microplastics worden opgenomen door mariene organismen en door de voedselketen worden getransporteerd.

- Microplastics :Microplastics zijn kleine plastic deeltjes die het gevolg zijn van de afbraak van grotere plastic artikelen of die voor verschillende producten worden vervaardigd, waaronder cosmetica, schoonmaakproducten en synthetisch textiel. Deze kleine deeltjes kunnen gemakkelijk worden opgenomen door waterorganismen en zijn aangetroffen in verschillende mariene soorten. Microplastics kunnen verontreinigende stoffen uit het water absorberen en concentreren, waardoor mogelijk schade wordt toegebracht aan de organismen die ze binnenkrijgen.

- Chemische uitloging :Veel kunststoffen bevatten giftige chemicaliën die in het milieu terecht kunnen komen en dieren in het wild kunnen schaden. Deze chemicaliën kunnen de endocriene systemen verstoren, de voortplanting schaden en het zenuwstelsel van dieren beschadigen. Sommige plastic additieven, zoals ftalaten en bisfenol A, zijn in verband gebracht met ontwikkelingsstoornissen, voortplantingsproblemen en kanker bij dieren.

Hoe draagt ​​plastic bij aan de zesde massale uitsterving?

De Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) vermeldt momenteel ongeveer 28.000 soorten die met uitsterven worden bedreigd. Menselijke activiteiten, waaronder plasticvervuiling, zijn belangrijke aanjagers van deze biodiversiteitscrisis.

- Directe impact: Plasticvervuiling heeft directe gevolgen voor de populaties van wilde dieren door opname, verstrikking, vernietiging van leefgebieden en chemische uitloging. Bijvoorbeeld:

- Jaarlijks sterven meer dan 1 miljoen zeedieren door verstrikking in plastic afval.

- 90% van de zeevogels heeft plastic in hun maag.

- Koraalriffen, essentiële ecosystemen voor de mariene biodiversiteit, worden bedreigd door plasticvervuiling, waarbij sommige riffen naar schatting meer dan 11 miljard stukjes plastic bevatten.

- Indirecte impact: Plasticvervuiling heeft ook indirect gevolgen voor wilde dieren door ecosystemen te ontwrichten en voedselwebben te veranderen. Bijvoorbeeld:

- Plasticvervuiling kan de beschikbaarheid en kwaliteit van voedsel voor mariene organismen veranderen, waardoor hun groei, voortplanting en overleving worden beïnvloed.

- Microplastics kunnen zich ophopen in de voedselketen, waardoor mogelijk de gezondheid en het voortplantingssucces van toproofdieren, waaronder de mens, worden aangetast.

Deze gevolgen voor de populaties van wilde dieren dragen bij aan de algehele achteruitgang van de biodiversiteit en aan de aanhoudende zesde massale uitsterving, die de stabiliteit en gezondheid van ecosystemen wereldwijd bedreigt en mogelijk het voortbestaan ​​van de menselijke soort in gevaar brengt.