Boviene spongiforme encefalopathie (BSE), beter bekend als de gekkekoeienziekte, is een dodelijke neurodegeneratieve aandoening bij rundvee. De meerderheid van de BSE-gevallen wordt veroorzaakt door een infectieus agens dat bekend staat als prion, een soort abnormaal eiwit dat ervoor kan zorgen dat normale eiwitten in de hersenen verkeerd vouwen.

Gelatine is een eiwit dat is afgeleid van collageen en dat voorkomt in het bindweefsel van dieren. Bij de productie van gelatine wordt collageen geëxtraheerd uit dierlijke botten, huid en pezen en vervolgens verwerkt tot poeder- of velvorm.

Hoewel gelatine een dierlijk eiwit is, is het niet bekend dat het BSE overdraagt. Prionen worden niet aangetroffen in het bindweefsel van dieren, en de verwerkings- en zuiveringsmethoden die worden gebruikt bij de productie van gelatine verwijderen op effectieve wijze elke mogelijke prionbesmetting.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de veiligheid van gelatine geëvalueerd en geconcludeerd dat het geen risico voor BSE-overdracht vormt. Gelatine wordt veel gebruikt in de voedingsindustrie als verdikkings-, geleer- en stabilisatiemiddel en wordt over het algemeen als veilig beschouwd om te consumeren.

Het is echter belangrijk op te merken dat de veiligheid van gelatine kan afhangen van de bron van het collageen en het productieproces. Om de veiligheid van gelatine te garanderen, is het essentieel om gelatine bij gerenommeerde fabrikanten te kopen en de aanbevolen gebruiks- en opslaginstructies van de fabrikant te volgen.