Pulsus paradoxus is een medisch teken waarbij de arteriële polsslag afneemt of verdwijnt tijdens inspiratie. Het wordt meestal geassocieerd met aandoeningen die de intrathoracale druk tijdens inspiratie verhogen, zoals harttamponnade, pericarditis, restrictieve cardiomyopathie en spanningspneumothorax.

Pulsus paradoxus wordt veroorzaakt door een afname van de veneuze terugkeer naar het hart tijdens de inspiratie, wat leidt tot een afname van het slagvolume en de aortabloeddruk. Deze verlaging van de aortabloeddruk wordt doorgegeven aan de radiale slagader, wat resulteert in een zwakkere of zwakkere pols.

Pulsus paradoxus is een belangrijk klinisch teken dat kan helpen bij het diagnosticeren van aandoeningen die de intrathoracale druk verhogen en het hartminuutvolume verlagen. Het wordt meestal gedetecteerd tijdens een lichamelijk onderzoek door de bloeddruk te meten met een bloeddrukmeter. Als er sprake is van pulsus paradoxus, kan de bloeddruk tijdens de inspiratie 10 mmHg of meer lager zijn dan tijdens de expiratie.

Pulsus paradoxus is een ernstig medisch symptoom dat onmiddellijke evaluatie en behandeling vereist. Als pulsus paradoxus aanwezig is, moet de onderliggende oorzaak zo snel mogelijk worden geïdentificeerd en behandeld.